由于大量外国人的流入，中国人的生活、文化，各个方面都受到了外来文化的影响。音乐，舞蹈，服饰，饮食，日常习俗等等。宫廷演奏中出现了管弦乐队，来自异域的俚曲在市井里坊间传唱。在当时的宴会上经常会摆一个戴宽边帽子，蓝眼睛高鼻梁的小木偶，用以代表喝醉了的胡人。当小木偶倒下时，头朝的方向所指的那位客人就得把杯中的酒喝干。年轻的诗人们在妓院里把这种小木偶作为嘲讽的对象，同时他们又热烈地追求着楚楚动人的波斯女侍者、来自中亚的琴师和舞女。
————《东西方的文明史》
晟郡王勒住了马，心情愉快地注视着群山掩映中的玉华行宫，宫外是一排排气象森严的营垒。他的亲随戴宁催促道：“殿下，咱们赶紧过去罢，这日头实在是太晒了，难受。”
晟郡王点点头，驾地一声，纵马向前奔去。
他们离营垒越来越近了，突然从林中传出一个严厉的声音：“来人止步！”晟郡王停住坐骑，用一种微微不耐的神色等待着。
一队黑甲骑兵从道旁的树林中赶了过来，为头的军官看见晟郡王，拱手笑道：“是殿下来了。就由末将领着殿下入宫觐见。”晟郡王瞟他一眼，矜持地点点头：“好。”
他们从金畴门进了行宫，迎面是玉华殿、排云殿和庆云殿。这三殿是行宫中轴线上的主体建筑，文瓷重基，高敞宏壮。晟郡王停下脚步，眯起眼睛打量着四周。这座行宫他很熟悉，自小就经常跟着父皇和太子兄来这里小住。西面的庆福殿是他的住处，北面的珊瑚殿则是公主妹妹的寝殿，东面是太子兄居住的晖和殿。。。他一直记得很清楚。
而以臣下的身份来此地商议军国政事，这还是头一遭。
一个小内侍谄笑着迎了上来，打断了他的感慨：“陛下在庆云殿，就由小的引殿下过去。”
在庆云殿里审阅奏折的正明帝见到弟弟身着肩绣虎纹的黑色锦袍，大步走进殿来，一副神采奕奕的模样，不禁开怀笑道：“数月不见，又壮实了些。看来军中的日子你过得不错。”
晟郡王笑着向皇帝行礼道：“皇兄说的一点不差。臣弟在金城府，每日里带着大伙儿泥土里滚打，大碗酒肉，这日子过得倒是快活。”
说话间几个内侍撤下书案摆上餐桌，皇帝笑道：“想必你还没得及用午膳，一块吃罢。”内侍们听见吩咐，忙又端来一张食案，琳琅满目摆上了二十余道菜点。晟郡王喜道：“多谢皇兄，臣弟还真是饿得紧了。”说罢不再客气，甜雪、乳酥、虾炙、龙曜里脊、奶汁炖鸡、羊皮花丝，一顿胡吃海塞。
皇帝见他吃得畅快，不禁失笑：“你也慢些，这里不是军营，没人和你抢的。”说着摆摆手，候在一旁的内侍署副都管邢裕忙捧上蛤蜊羹。皇帝轻啜几口，问道：“见过余用诚了么？”
晟郡王忙咽下口中食物：“见过了，臣弟在金城府与他见了面，吩咐他赶往武威去了。阿拉尼臣弟也见过了，眼下他也该到了张掖。如今雍州军编制已经扩至六个师，全部齐装满员。”他有些得意，“放眼天下诸军，除了羽林军就该算是臣弟这一军人马最壮了。”
皇帝放下手中的碗，沉吟道：“阿斯兰留驻并州，阿拉尼又被你和停云要了去，这龙武师总兵一职，也不知由谁来接任才好。兵马扩充，诸军眼下都是军官短缺，此非一时可解决之事。”他望着弟弟，“前日接到停云密奏，言称图鞑可伐，塞北雪灾，王子阋墙，可出兵图之。你怎么看？”
晟郡王一愣神：“这么快就打么？臣弟还以为总得等到明后年呢，”他想了想，“既然停云说可，那就定然可，臣弟没有二话，唯待皇兄圣裁。不过，雍州军防御西虏，不可全发，臣弟最多只能调出三万兵来。”
皇帝点点头，却似笑不笑地道：“停云的意思，是中原诸军进击图鞑，营州军则北征东胡，两处同时发兵。”
晟郡王停住了手中筷子，惊得一口羊肉切丝差点从嘴里掉出来：“同时发兵，图鞑东胡一块打？这是为何？营州军不过三万，守有余而攻不足，若攻打东胡，须得从中原调兵增之。夫用兵当以碫击卵，一举破之。两处分兵，何由成功？”
他放下牙箸沉吟道：“停云这家伙，平时少言寡语谨慎自持，打起仗来却是个疯子，行事每每出人意表。然回头细想，又教人心悦诚服五体投地。他出此提议，必定有他的道理。”
皇帝正要说话，秘书郎屈锐捧着文书进了殿，见到晟郡王，忙点头哈腰地行礼。
皇帝接过文书翻阅，登时面色不善：“这个卫英荃，又驳了朕的敕令，他是不是驳上瘾了，当真以为朕就那么好脾气么？”
晟郡王不解道：“是怎么回事？”
皇帝道：“你自己瞧。”邢裕忙接过奏书送过去。皇帝皱着眉：“上回姚相进言，说国家用兵在即，宜广征健壮扩实诸军。男丁未满十八者，若体躯壮大亦可点征。朕觉得可行，发了敕书却被这个卫英荃驳回，说人主以诚信御天下，如今即位未几即失信于民，岂所谓以诚信为治。这也还罢了，毕竟他说得在理。可是这回，去岁胡虏盘据东都，洛阳宫多有损毁，朕不过是欲将之营缮一番，他也要来驳。若这也依了他，那往后咱们兄弟君臣到了东都都去住茅庐草棚好了。”
他越说越怒，站起身来道：“卫英荃如此狂妄，他以为自己是谁，不过是仗着跟随了朕有段日子，就这样放肆起来了！”
晟郡王极少见兄长如此恼怒，一时不知如何接话。站在阶下的屈锐咽了口唾沫，小心翼翼地道：“陛下息怒，微臣以为，卫御史驳回敕书，其实并非无礼。”见皇帝没有截断自己的话，便又壮着胆子道：“战乱方息，百姓凋敝，藏库空虚，事有缓急。营造宫室，实非眼下急迫之事也。”
皇帝有些诧异：“原来以为你只会顺着朕的颜色说话，料不到也会说出逆耳忠言的话来。屈剑寒，朕倒小瞧了你。”屈锐臊得面红耳赤，再说不出一句话来。皇帝摆了摆手：“卿且退去，叫卫英荃来此见朕。”屈锐忙欠身俯首倒趋而出。
见晟郡王在一旁忍笑，皇帝也不禁笑了：“朕将海贤松右迁大司寇，为的就是不想御史台里有人掣肘。卫英荃行事如此，这不公然又一个海青峰么？”晟郡王忙笑道：“尚请皇兄明鉴，有忠谏之臣，国之幸事也。”
皇帝复又坐下，点头道：“你所言甚是，人君必须忠良辅弼，才得身安国宁。朕回头细想，若范公在此，定然也是不会赞成朕下此敕令的。”他皱起眉头，“说到这里，朕记得雍州总督方固晨已经病了数月了罢，金城来书说他如今只能躺在榻上理政，长此下去，不是了局。你瞧他撑得住么？”
晟郡王面色也沉重起来，思索着缓缓摇头：“方大人这病，不如让他回京静养的好。”皇帝闻言，不禁心下一沉，半晌方道：“竟到了这地步了么，那还是另遣一人去替他罢。驻藏宣慰使张护祥恰好三年任满回京，朕原本想让他就接了宣政司使，专理吐蕃和各部族事务，可是前些日子吴州总督荣肃全又病薨了，一时也没有合适顶任之人，朕只能将张荫远先署了吴州总督。要不然他去雍州与你搭伴也是极好的人选，如今真不知选谁去雍州才好了。”
他越说越烦：“楚州行台，陶孟伟与胡云翼文武不和，彼此怨愤攻讦，政令每相错迕，只能先调开一个。还有四王叔前日进表，竟然说想接替张荫远去逻些城。朕真是不大明白，他怎么就那么想入藏！如今毓真妹妹大婚在即，多少事情要预备，他身为礼部尚书，是第一个走不掉的。这事朕真是要被他气死了。”
晟郡王忙笑着解释：“藏地风光，雄奇瑰丽。四王叔自打威德二十八年入藏为使，便念念不忘想要再去一回。”
皇帝叹一口气：“王叔也是个率性之人。你们几个都不在京中，朕心中忧烦，却是无处可说。”见内侍们撤下食案，他沉吟道：“你这回来得巧，前几日毓真妹妹也来了，你抽空可去陪她说说话。”
晟郡王奇道：“嘉薇妹妹在这里？她不在西京和杨荣全一处腻歪，竟然舍得跑到这里来，倒不象是她的性子呢。”
皇帝摇摇头，有些苦恼：“她在行宫整天缠着秦妍。我听秦妍说她和荣全如今处得不是太好。朕都预备给他俩举办大婚了，这事上皇都亲自过问了好几回，要是出什么节外生枝的事情，倒有些难办。回头你多多开解她。”
晟郡王挠着头：“妹妹从小至今，一直都是爱玩爱闹，荣全又是心气高傲，这小情侣相处，难免会有些伴嘴斗气的事。。。”他觑着皇帝的脸色，“臣弟听说，妹妹原来曾经与停云相恋，后来怎么又跟杨秀处到一块了？依臣弟说，停云性子随和，又是个极会宠女孩子的，要是妹妹还是与他在一处，倒真是天作之合了。”
皇帝嗤笑道：“这些事你原来竟是不知道的？整个太极宫里，宫女侍卫，人人皆知的事情，你到今日才来问。她不是一向都与你最