汴梁外城，方圆四十里，城濠内外，皆植杨柳。粉墙朱户，城门皆翁城三门，屈曲开门。穿城河道有四，汴水自洛口入东都、西京，东去入淮。运东南之粮，凡东南之物，由此入京城，公私仰给焉。
————《汴梁纪胜》
十六日夜的既望月，映照得院落里分外明亮。任停云和湘灵二人坐在东花厅的屋顶上，正喁喁细谈。
湘灵依偎在任停云怀里，轻声细语说道：“慧娘伤心得不得了。我问她出了什么事，她只是摇头不说。后来我悄悄去问芸香，才知道是她们亲眼瞧见南大人搂着另一个女孩儿。”
任停云苦笑道：“终于还是给慧娘知道了。”湘灵抬起头望着他：“你早就知道南大人另有心上人？”任停云轻叹一口气：“这原也怪不得他。”湘灵倚在他肩上，望着圆月轻声问道：“一个人真的可以同时喜欢两个人吗？”任停云摇摇头：“我不知道别人是怎样，只是我自己做不到，我的心里，只能容下一个人。”
湘灵也轻轻叹了口气：“我和她一道来东都，如今我在情郎怀里，满心欢喜，她却在暗自伤心。上天真是不公平。”
任停云摇摇头，苦笑道：“公平？这世上最稀少的就是公平。指望老天爷让每个人都快快乐乐的，那是想也别想。”
湘灵想了想，又问道：“停云，如今太子殿下来了，你是还要给皇帝写辞官表呢，还是就直截了当地向太子殿下请辞？”任停云笑道：“都一样，在我而言也没有多大分别。”他停顿了一下又道：“灵儿，我以前出来做官，是为了雨亭能过上舒适的日子，如今她有了云飞，我的担子便可卸下了。如今这仗也快打完了，我这官儿也没什么必要再做下去。云飞笑我没本钱做买卖，他说的也是实情。索性我辞官之后回湖湘书院去做个教书先生，传道授业，也正合我的性子，你觉得如何？”
湘灵有些惊讶，不由转头凝视着他的脸。
任停云笑道：“怎么啦，这让你吃惊？”湘灵摇摇头，笑道：“你想做个教书先生，那很好啊。只是，”她撇了撇嘴，顽皮地笑，“湖湘书院可不是什么人都能去授课的地方，你有这份能耐吗？”任停云搂住她的肩让她倒在自己怀中，笑道：“怎么不行？凭什么这么小看你的情郎啊，我早跟张刺史说好了，让我去书院授兵法课。史学、地理我也可以教，算学也能对付。”他脸上流露出神往之色，“想想看，在这样的学府之中教书，不枉此生啊。”
湘灵吃吃轻笑：“你还想一人包打天下呢，这又不是你去带兵打仗。”想了想又问道：“停云，你说书院里有没有音律这一科？”
任停云笑道：“怎么，你想去教音律？这很好啊。张孟载就跟我说过他想增开医、画、营造等科呢。回头我跟他提议，他一准会赞成。”湘灵抿嘴一笑：“要是你那位张大人嫌我本领太差，怕我误人子弟呢，那我就只好回云雾山去种茶了。”任停云笑着鼓励她道：“不会，你一定会做得很好的。我信得过你。”
湘灵咯咯笑道：“你信得过有什么用啊，得要那位张大人首肯呢。”说着倚在他胸口仰望夜空，满足地轻叹一声，呼吸着清冽的空气：“停云，要是一辈子都这样和你在一起，该有多好啊。”任停云轻轻一笑，有些苦涩地说道：“年轻姑娘们都愿意嫁给高官做诰命夫人，锦衣玉食。你这样一个极聪明俊雅的女孩儿，却要跟了我去过那粗茶淡饭的清苦日子。”湘灵得意地晃晃脑袋：“人家愿意，怎么样。”
任停云却说道：“有人来啦。”
有四个人进了东院，太子四下瞧瞧，奇道：“黑灯瞎火的，他们两个跑哪里赏月去了？”程羽哈哈一笑，抬头望着花厅屋顶道：“金童玉女，快下来罢。”湘灵嗤的一笑：“就你伶俐。”说着起身携了任停云的手，两人纵身从屋顶上飘下。
跟在太子身后的骆承志笑道：“任帅，你们两个好风雅，赏月竟赏到屋顶去了。”程羽笑道：“这还不算什么呢。昨夜起洛阳宫由余用诚的部下接防，今日有个游击向我禀报说他昨夜在宫城城墙之上巡夜，瞧见一黑一白两个人影在屋顶上飘来飘去，一直飞到了东宫门外，可把他吓得不轻。我一听就知道是怎么回事了，停云兄，是你们两个玩的花样罢？”
任停云笑道：“是我和她两个比划轻功。”几个人都笑，程羽笑道：“听南俊龙说，湘灵姑娘的轻功很好，什么时候也跟我比划比划？”
湘灵尚未回答，太子摇头道：“你也跟着小姑娘胡闹？停云，孤明日要去汴梁瞧一瞧，想叫云飞陪孤一道去，特来跟你说一声。”
任停云略一思索，说道：“既是这样，那么末将也陪殿下去汴梁罢。”太子一愕道：“你也去？那么前方战事你不管了么？”任停云笑道：“已经用不着我操心了。只将李云溪留在东都，掌管钱粮即可。”
太子瞧了他半天：“你真有把握？”任停云微微一笑：“殿下尽管放心。”太子沉吟道：“孤去汴梁，来回也用不了几天。那也好，”他转头对骆、雷二人道：“你们两个就留在东都。”
两人一听都有些着急：“殿下，这可不成，我等随行护驾，岂能留在这里。万一出什么事，我二人就有十个脑袋也不够担待的。”太子扫二人一眼，微笑道：“世骏，你的武艺比停云如何？”骆承志闻言一呆：“末将怎能和任帅比，那是拍马也追不上的了。”
太子又问雷鲲：“那你呢，比云飞如何？”雷鲲已经明白太子的意思，苦笑道：“末将远远不及。”太子点点头：“这不就结了？有他二人随孤前去，你们还有什么好担心的。”
两人无话可说，骆承志只好问道：“殿下去几日？”太子答道：“三四日工夫我们就回了。”又对任停云道：“那就是这样，咱们明日一早出发。湘灵姑娘，你可愿意跟我们一道去？”
湘灵想了想，笑道：“不如你们都换上老百姓装束，微服出行罢。”太子闻言，喜道：“正合孤意。咱们走，不妨碍你们两个了。”任停云忙道：“末将陪殿下一道过去。”转头对湘灵道：“我走了，你好好歇息。”湘灵含笑点头：“知道啦，你快去罢。”
任停云赶上太子等人，一道出了东院角门。回到西院里，太子吩咐骆承志、雷鲲二人：“你们下去歇着罢。”两人拱手道：“是。”便退了下去。
太子望着任停云、程羽二人，笑道：“咱们就挤一间屋，秉烛夜谈，如何？”任停云望一眼程羽，对太子道：“殿下，末将有些事情，想跟殿下说一说。”程羽立即说道：“你跟殿下先聊着，我去叫亲兵们烧水。”说着便走开了去。
太子目视停云：“什么事，竟然连云飞也要避开？”任停云沉吟一会儿，终于说道：“殿下，末将打算陪你从汴梁返回之后，便向皇上上表，辞去领军大都督之职。前方军务，就请殿下一力执掌。”
太子闻言大吃一惊：“你说什么，你要辞官？就因为那份责诏？孤不是对你说了么，有孤在此，不会让王恭退这些人再把你怎么样，你信不过孤还是怎么的？”任停云摇摇头：“图鞑残军已是强弩之末，最多有二月工夫，这仗也就该打完了。末将在这东都其实也已经没有太多事情好做。殿下也知道，末将是个性情散淡的人，对做官原本就没多大兴致，所以辞官归田，正是末将的心愿，还请殿下成全。”
太子有些恼怒地望着任停云：“你就想撂挑子不干了么，孤还指望着将来登基之后，你和云飞这些人做孤的臂膀，咱们君臣同心好好干一番大事业呢，你竟然这样说走就走？”
任停云轻声道：“殿下的爱重，停云心中十分明白，也是十分的感激。只是停云的性子确实不大适合做官，只愿寄情山水，悠游余生。殿下他年为帝，朝中文有允文大人峭峰大人，武有晟郡王、程云飞，贤臣良将不计其数，只凭殿下视才任用。停云打算回楚州去教书，多育英才，其实也是一样的为国出力。”
太子负手仰望明月，静静听完任停云这一番话，转头望着任停云：“鹏鹪共适逍遥理，谁复人间问不平？你方才提到范允文，若说胸襟气魄，你确实不如他。”任停云默然不语。
太子缓缓说道：“范公胸有大节，于富贵贫贱，毁誉欢戚，无一动其心，而慨然有志天下。常自诵曰，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。他当年被贬之时，给父皇上书言道，既去职任，而尚怀国家之忧，犹卞生献壁，不知其止，足虽可刖，而壁犹自贵。这样的情怀，才是士大夫之表率！人主治国，岂能一人独掌民谟，正当与士大夫共治天下，若人人都起了桐庐垂钓之心，则天下事又靠何人，若豪杰之士都学你的样，受点委屈就要辞官，将来真要孤做个独夫不成？”
见任停云不说话，他又继续说下去：“孤知道，所谓建功名取富贵，那不对你的心思，孤也不拿这个来邀你。只是你和允文一样，是国家柱石，如今民困于外，夷狄骄盛，正不知有多少大事等着咱们去做，你真的忍心袖手