与罗马帝国不同，东唐帝国在各个行省设立总督和统领分别管理民政和军事。但是皇帝对那些将军们总是心存疑虑，在君主看来，一位将军是否始终向自己表示出忠诚比他有没有出色的军事才华更为重要。为了更好地控制军队，习惯性的做法是派出比将军权利更大的“监军”大臣作为实际上的最高指挥官，而这些丝毫不懂军事的监军们则往往以其拙劣可笑的表现使得强大的军队遭受可耻的惨败，甚至使得伟大的国家陷入灾难的深渊。
————《东西方的文明史》
任停云等人出了宣教坊往皇城而去，程羽笑道：“停云兄，你大概是命里注定要被女孩儿欺负，上回吃那女巫师刺了一刀，今天又被这无双姑娘扇了一耳光。”任停云也摇头笑道：“正是，命苦啊。”两人齐声笑了起来。跟在后面的舒海凌全二人不知道发生了什么事，都好奇地道：“二位大人在说什么呢？”两人异口同声道：“机密大事。”
程羽又道：“瞧不出来这纪姑娘胆儿还真大。”任停云思忖道：“她是姊妹情深，一时急切。这婉儿姑娘定然是遇到了甚为悲惨之事。”说着摇了摇头。过会儿说道：“你如今也官拜统领，开府建牙，年纪轻轻就晋了将军。虽是可喜可贺，却是与亭儿身隔两地了。”程羽脸色登时郁闷下来：“只好等战事平定之后，将亭儿接到东都来住罢。”
他想了想又道：“停云兄，到了那时你也该正经说一门亲事了。”任停云面露苦笑：“这岂是说有就能有的？还得看缘分，想要遇见一个心心相印的，哪有那么容易。”程羽不以为然道：“你自己不上心，又怎么会有，难道天上会掉下个仙女在你面前不成。”说着狡黠地一笑：“你不是遇到过仙女么？”任停云一时不解：“什么仙女？”程羽摇摇头：“你要装傻卖糊涂，那也由得你。”
回到衙署下了马，任停云便问门口的卫兵：“李参军回来了么？”那两个卫兵答道；“大都督走后没多久，李大人便回了。”任停云这才放下心来，径直走到李樊生等人住的屋子前拍门，不料轻轻一推门便开了。他走进去只见李樊生正在书案后挥笔而书，李樊生见他进来，弃了笔道：“任大人来了，可有什么吩咐？”
任停云见他眼圈微红，面色苍白，心道他昨夜说不定是彻夜未眠，只得劝慰道：“逝者长已矣，保重身子要紧，你还有两个孩儿要抚养呢。”说着将那张写了字的宣纸拿起来瞧了瞧，登时心中震动，暗自感叹不已：“字字情深字字泪，真是好诗。”
节堂里传来的喧闹声打断了他的沉思，便放下诗笺对李樊生道：“云溪兄，咱们去瞧瞧。”李樊生点头道：“是。”两人一道走入前面节堂，只见总兵官们都聚在这里，你一言我一语地恭贺程羽晋了将军，谭宗延也来了，瞧神色已经是从蔡栖松去世的打击中恢复了过来。
晟郡王和卫英荃、裴秀也都在此，见到任停云进来，晟郡王笑道：“今日孤来做东，咱们治一桌酒席，替云飞作贺怎样？”
当下便由晟郡王掏银子，叫亲兵们去城中八仙楼点了一席上好酒菜，送到衙署之中。将领们放开肚皮开怀畅饮，一直闹到未时才散了席。
饭后任停云请胡应龙、彭玉枫二人留下，其他八个总兵都告辞离去。三个主将把总兵们送出衙署，程羽对晟郡王笑道：“今晚咱们在殿下的宅邸中再聚一场，请路筝儿过来弹曲子如何？”晟郡王扫他一眼道：“晚饭也算到孤头上，你真当孤是冤大头么？”程羽笑道：“没法子，皇上的赏被停云兄拿去送人了，如今我是个叫花子呢。”想了想又道：“若论功高，无人能及停云，却是未有封赏，殊为可怪。”
任停云笑道：“有皇上的嘉勉手诏，岂不胜过黄金万两。”
晟郡王却摇摇头道：“这点子赏，真不知够做什么用的。去年章元振做寿，父皇一道手诏便是赐钱二万缗。咱们出生入死，才得了这么点儿。”程羽啧舌道：“我这辈子还没见过这么大笔钱，殿下竟说不够用的。”晟郡王撇嘴道：“你眼皮子就这么浅？这点钱只怕孤营缮宅子就得花光了。”
这时几人已经走回到节堂之外，便住了口不再往下说。
几人刚刚坐定，郭肃和张鉴、林骥、孔璋等人又来了，向着程羽道贺不已。程羽逊谢了一番，任停云请文官们坐下说话，又吩咐亲兵们看茶。
正在闲聊，舒海进来禀报道：“大人，朝廷使者到了，说是急诏。”晟郡王讶道：“又来了急诏？这真是驿骑如流星了。”
那使者走入节堂，所有人都吃了一惊，来人竟是御前侍卫总管郑啸天。任停云忙拱手道：“是郑总管亲来传诏，一路辛苦了，就请宣读罢。”
郑啸天取出诏书，却并不宣读，只瞧了任停云一眼，默默地将诏书递与他。任停云心下奇怪，忙恭敬接过打开来一瞧，登时呆住。只气得浑身发抖手脚冰凉。
原来诏中言道，风闻军无纲纪，入城之时惊扰百姓，更有主帅恃功而骄，僭居洛阳宫之举。皇上震怒，大加责让，措辞极为严厉，最后训斥道：“楚问周鼎，是失臣礼；温催九锡，遂至玄灭。卿宜慎之！”任停云见了这道责诏，有如被人当头泼下一盆脏水，焉能不怒？
众人见他面色惨白，神色极是难看，心下都想：“莫非朝中又出了什么了不得的大事么？”晟郡王忍不住道：“停云，是什么事？”任停云默默不语地将诏书递给了他。
晟郡王疑惑地接过，程羽也将脑袋凑了过来，两人一瞧之下，都是勃然大怒，晟郡王狂怒之下，伸手就要扯诏。
程羽眼疾手快，双手抢出，将他一双手腕箍得死死的。堂中诸人都是大惊失色，齐声道：“殿下不可！”
晟郡王怒道：“纯是一派胡言！大都督军令森严，哪有官军滋扰百姓之事。除了孤曾带人入宫清点物品之外，再无一人进过洛阳宫。什么风闻，全是无中生有凭空捏造！”他稍稍镇定下来，想了想转头喝问卫英荃：“卫衡荪，是不是你在背后谮言妄奏，构陷总帅蒙蔽圣聪？！”
卫英荃闻言，只气得面皮紫涨：“殿下胡说八道什么，什么谮言妄奏？”晟郡王便将诏书掷给他：“你自己瞧！”卫英荃连忙接过，几位文官和胡应龙、彭玉枫二人也都凑了过来，瞧过之后无不变色。
卫英荃大声道：“殿下明鉴，下官的随军记录尚在书房，尚未报奏朝廷。下官这就拿来给殿下瞧，若有不实之辞，就请殿下将下官锁拿回京！”郑啸天这才说道：“殿下别猜了。这不干卫御史的事。”
晟郡王转头瞪着他：“不是言官奏事，那是究竟是谁？”郑啸天扫了郭肃等人一眼，欲言又止。郭肃尚在发愣，张鉴已经明白有些话当着他们这些燕州官员之面不好说，便拱手道：“下官等还有事要办，先行告退了。”郭肃这才醒悟过来，连忙也拱手道：“先告辞了。”
待得这几个燕州官员都退了出去，彭玉枫也拱手说道：“末将等也先行告退。”晟郡王正要应允，一直沉默不语的任停云却突然开口道：“请二位暂留一步。”两人一愣，只得留了下来。
晟郡王便问道：“是什么人在父皇面前胡言乱语？”郑啸天瞧了瞧胡、彭二人，迟疑了一下才说道：“是王、元二位尚书。”
晟郡王一听大为惊讶：“王恭退，元珍农？！”旋即醒悟，恍然地点了点头。程羽心下也隐隐明白过来，不禁愕然道：“竟然还是因为那几个侍卫惹的祸？元尚书倒也罢了，那元焘是他的儿子。可是这又干王尚书什么事？”晟郡王扫他一眼：“孤倒忘了嘉瑾是王恭退的女婿，你也不记得了罢？”程羽登时叫起屈来：“我哪里知道？这人又不是我虎贲旅的军官，平日我与这些人又素无往来的。”卫英荃轻叹了口气：“王恭退器量狭小至此，下官也是不曾料到。”
任停云一直默不做声地用手指轻轻敲叩着书案，这时停了手轻声说道：“武官性直，释怨于杯酒间，则不复存于胸中矣；非如文士难犯，外虽和解，而内蓄憾如故。”他的面上，流露出一种说不出的倦意。
卫英荃、裴秀、李樊生三人听了这话，都是面上一红。可是回头一想，任停云这话还真是难以反驳，几个人都是尴尬地默不做声。
郑啸天见大家都不开口，便提醒任停云道：“停云大人，你可要写份自辩，托下官带回去呈给皇上？”
这句话把众人的心思都拉了回来。再回味这份诏书，才发觉其中竟是隐含杀气，不由得暗暗心惊，大家都皱起了眉头细细思量。
说任停云有僭居洛阳宫之举，那是直指他有不臣之心了。削权革职自不待说，说不定还会遣有司详加谳察。王、元诸人久居高位，势力深厚同气连枝，若是有心要害任停云，罗织周纳锻炼逼供办成铁案，任停云身边的幕僚等定然也会跟着倒霉。
众人越想越是心惊，又觉得有些背凉，战事未宁，就要拿大将开刀了么？这时堂中的气氛，已是颇显微妙。
李樊生心下